Malanghits.com - Kondor California ( Gymnogyps californianus ) adalah burung hering Dunia Baru dan burung darat terbesar di Amerika Utara .
Sayapnya bisa meregang hampir 10 kaki dari ujung ke ujung. Saat terbang, burung raksasa ini meluncur di arus udara hingga terbang setinggi 15.000 kaki.
Condor adalah burung suci bagi penduduk asli Amerika yang tinggal di ruang terbuka di Amerika Barat.
Baca Juga: Beruang Kutub, Mamalia Laut yang Mahir Berenang
Penangkaran spesies yang terancam punah ini adalah salah satu upaya paling terkenal untuk menghidupkan kembali hewan yang berada di ambang kepunahan.
Catatan fosil menunjukkan bahwa burung-burung tersebut pernah menempati wilayah jelajah yang luas hingga ke timur hingga Florida dan New York.
Mereka kini hanya tinggal di sebagian kecil wilayah tersebut mungkin karena hilangnya sejumlah besar kawanan prasejarah yang dulunya berkeliaran di benua ini sebelum orang Eropa tiba.
Baca Juga: Mengenal Virgina Opossum, Si Gesit yang Pandai Memanjat
Condor sekarang terutama dapat ditemukan di gurun California bagian tengah selatan, tempat mereka bertengger di tebing berbatu. Ada juga populasi di Arizona, Utah, dan Meksiko.
Seperti burung nasar lainnya, condor adalah pemakan bangkai yang memakan bangkai mamalia besar, seperti sapi dan rusa.
Jika makanan dalam jumlah besar tersedia, burung-burung tersebut mungkin akan makan terlalu banyak sehingga mereka harus beristirahat selama beberapa jam sebelum terbang kembali.
Condor mungkin terbang puluhan mil sehari untuk mencari makanan, tetapi mereka menghabiskan sebagian besar waktunya untuk bersolek, berjemur, dan berdandan di tempat bertenggernya.
Jumlah burung condor California telah mengalami penurunan sejak pemukiman Eropa mulai menyebar ke seluruh Amerika Utara.
Burung-burung ini telah masuk dalam daftar spesies terancam punah di AS sejak tahun 1967 dan hampir punah ketika program penangkaran mereka dimulai.
Keracunan timbal adalah penyebab utamanya : Condor secara tidak sengaja menelan pecahan amunisi berbahan dasar timbal saat mereka mengais bangkai hewan buruan.
Condor juga menghadapi penyebaran pestisida, yang menipiskan cangkang telur mereka yang sudah rapuh, serta pengumpulan telur ilegal.
Condor California juga menjadi dewasa dan bereproduksi dengan lambat .
Mereka tidak berkembang biak sampai mereka berumur antara enam dan delapan tahun, dan betina hanya bertelur satu setiap dua tahun.
Namun, jika telur itu dikeluarkan, ia akan bertelur kedua atau ketiga.
Pada tahun 1980, kelompok konservasi meluncurkan upaya habis-habisan untuk menarik kembali burung condor California dari ambang kepunahan.
Mengetahui bahwa condor betina lebih mungkin bertelur kedua atau ketiga jika telur pertama dihilangkan, para ilmuwan mulai mengumpulkan telur untuk diinkubasi di penangkaran.
Beberapa burung juga dibawa ke kebun binatang untuk diternakkan. Ketika kurang dari 10 burung condor yang tersisa di alam liar, keputusan dibuat untuk membawa mereka semua untuk diternakkan.
Pada tahun 1987, ketika burung liar terakhir dibawa ke penangkaran, hanya tersisa 27 burung condor di dunia.
Program penangkaran ini sangat sukses. Melalui upaya banyak organisasi dan individu, pelepasliaran kembali burung condor California dimulai pada tahun 1992.
Pada akhir dekade ini, populasinya telah berkembang menjadi 161 burung condor. Burung condor California masih sangat terancam punah.
Meskipun jumlahnya telah meningkat menjadi sekitar 300 ekor, populasinya masih rendah, dan banyak burung yang terus menjadi korban kematian karena kecelakaan.
Saluran listrik merupakan bahaya khusus bagi burung condor, dan mereka bekerja lebih baik di daerah yang kepadatan populasi manusianya rendah.
Pada tahun 2013, California mengambil langkah untuk mengatasi ancaman terbesar condor dengan melarang penggunaan amunisi timah.
Para aktivis konservasi berharap undang-undang tersebut, yang mulai berlaku penuh pada tahun 2019, akan membawa perubahan bagi masa depan burung condor California.***